L’Académie chablaisienne

Thonon-les-Bains Histoire, Napoléon I

L’Académie chablaisienne, société savante fondée à Thonon en 1886, a bénéficié, comme le musée du Chablais, du legs de Jane Moriaud, héritière indirecte du général Chastel. Depuis, l’Académie conserve la partie de sa bibliothèque du général, qui n’a pas été vendue aux enchères, ainsi que sa collection de cartes géographiques. L’Académie, dont le siège est au pôle culturel de la Visitation à Thonon-les-Bains, est ouverte aux chercheurs professionnels et amateurs pour consultation, tous les mercredis après-midi de 14 h à 17 h.

Amédée-Pierre Chastel

Louis-Pierre-Aimé Chastel, né à Veigy, le 29 avril 1774, s’enrôle en 1792 dans la légion des Allobroges, puis sert dans l’armée des Pyrénées orientales, et sous les ordres du général Bonaparte, en Italie et en Égypte. Chastel a la réputation d’être un soldat intrépide puis d’être un chef de valeur, accomplissant toute sa carrière dans la cavalerie. Il se révèle aussi un officier studieux et travailleur, étudiant l’histoire, la littérature et les arts… En 1805, il est nommé major en second des grenadiers à cheval de la garde impériale. Il passe ensuite en Espagne et se distingue à la bataille de Burgos où il obtient en 1808, le titre de baron d’Empire. Devenu général de brigade en 1811 et général de division en 1812, il participe à la campagne de Russie. Blessé à la bataille de la Moskowa, sa conduite lui vaut le brevet de commandeur de la légion d’honneur qui lui est remis en novembre 1813. Il combat encore lors de la campagne d’Allemagne puis à la bataille de Ligny en 1815. Général en France pendant 24 ans, il a participé à 21 campagnes. Toutefois il n’a pas bénéficié de grands commandements ou d’un commandement indépendant. Chastel meurt à Genève le 18 octobre 1826. Il laisse une importante fortune et notamment une collection de tableaux et d’objets d’art acquise lors de ses séjours en Espagne, Allemagne et Italie. Cette collection est aujourd’hui répartie entre l’Académie chablaisienne, le musée du Chablais, le conseil départemental de la Haute-Savoie et le musée d’art et d’histoire de Genève.