Arcachon
La naissance d’ArcachonJusqu’au Second Empire le site d’Arcachon fait partie intégrante de la commune de La Teste. Les bains de mer devenant à la mode au début du 19ème siècle, les premiers hôtels sont bâtis et les voies de communication se développent peu à peu.
Le vrai lancement de la station a lieu en mai 1857 avec la création par décret impérial d’une commune indépendante avec 756 hectares prélevés sur le vaste territoire de La Teste. Deux mois plus tard, le chemin de fer arrive jusqu’à Arcachon. Sous l’impulsion de ses maires et grâce aux investissements de la Compagnie du Midi, la jeune commune se dote alors des équipements (gare, mairie, église paroissiale, casino, etc…) et voit se multiplier villas – notamment en « Ville d’Hiver » avec son Casino Mauresque, son belvédère et ses « chalets » pittoresques.
Ainsi le Second Empire a-t-il légué un patrimoine exceptionnel en très grande partie conservé jusqu’à aujourd’hui.
Un patrimoine protégé et valorisé
Ce patrimoine fait l’objet par la Ville d’une particulière attention. La « Ville d’Hiver » est classée au titre des sites pittoresques depuis 1985. En outre dans un objectif de protection, le PLU a identifié un grand nombre « d’éléments remarquables du bâti » E.R.B.qui doivent être préservés.
La Ville est aussi très attachée à la mise en valeur de ce patrimoine et de son histoire singulière.
Une stèle édifiée en 1957 sur une place très fréquentée de la ville relate la création d’Arcachon par décret impérial. En 2007, la commémoration des 150 ans de la Ville a fait également l’objet de manifestations exceptionnelles : expositions, conférences, spectacle pyrotechnique et musical.
Les Archives Municipales installées depuis 2020 au sein de la médiathèque dans un nouveau bâtiment, le MAAT lieu culturel très fréquenté dispose d’un fonds historique très complet largement ouvert aux chercheurs ainsi qu’aux amateurs d’histoire.
Régulièrement avec la participation de l’Office de Tourisme des visites guidées sont proposées au public avec en point d’orgue les Journées Européennes du Patrimoine.
La contribution majeure des associations
Les associations locales jouent un rôle clé dans la valorisation de l’héritage du Second Empire. La Société Historique et Archéologique publie des articles sur Napoléon III, tandis qu’ANGEL propose des visites guidées costumées et des animations. Histoire et Traditions du Bassin d’Arcachon organise conférences et visites commentées. Ces initiatives participent à faire revivre l’époque impériale et à ancrer son importance dans l’identité d’Arcachon.